Zweimal im Jahr müssen Reedereien einen großen Teil ihrer Flotte quer über den Globus verlegen: im Frühjahr von der Karibik nach Europa, im Herbst zurück. Diese Verlegefahrten heißen Repositionierungskreuzfahrten – und weil das Schiff ohnehin fahren muss, verkaufen die Reedereien die Kabinen oft zu Preisen, die weit unter dem liegen, was dieselbe Reederei sonst für eine vergleichbare Anzahl an Reisetagen verlangt. Wer weiß, worauf er sich einlässt, findet hier eines der besten Preis-Leistungs-Verhältnisse der ganzen Kreuzfahrtwelt.
Was ist eine Repositionierungskreuzfahrt genau?
Kreuzfahrtschiffe folgen der Sonne: Im Winter liegt der Schwerpunkt der Flotten in der Karibik, an den Kanaren oder im Orient, im Sommer verschieben sich viele Schiffe nach Nordeuropa und ins Mittelmeer. Zwischen den Saisons – meist im April/Mai und im Oktober/November – müssen die Schiffe von einem Fahrtgebiet ins andere überführt werden. Statt diese Route leer zu fahren, verkaufen Reedereien sie als reguläre Kreuzfahrt, oft als Transatlantikpassage zwischen Nordamerika und Europa, gelegentlich auch als Fahrt zwischen Mittelmeer und Nordeuropa um die Iberische Halbinsel oder zwischen Asien und Australien. Der entscheidende Unterschied zu einer klassischen Rundreise: Das Schiff startet in einem Hafen und endet in einem anderen, oft Tausende Kilometer entfernt.
Warum sind Repositionierungskreuzfahrten so günstig?
Die Kalkulation der Reederei ist simpel: Das Schiff, die Crew und der Treibstoff kosten so oder so – ob mit vollem oder halbleerem Schiff. Jede verkaufte Kabine ist deshalb reiner Zusatzgewinn, und die Nachfrage ist naturgemäß geringer als bei einer klassischen Karibik- oder Mittelmeerroute mit täglichem Hafenprogramm. Reedereien reagieren mit aggressiven Preisen, die pro Reisetag oft deutlich unter denen regulärer Routen liegen – ein Effekt, der sich mit später Buchung noch verstärkt, wie unser Ratgeber Wann ist eine Kreuzfahrt am günstigsten? Frühbucher vs. Last Minute für Kreuzfahrten allgemein beschreibt. Bei Repositionierungsrouten kommt hinzu, dass viele Kabinenkategorien bis kurz vor Abfahrt verfügbar bleiben, weil sich die Route seltener von selbst füllt.
Typische Routen und wie lange sie dauern
- Karibik → Europa (Frühjahr): Meist ab Miami, Fort Lauderdale oder San Juan über den Atlantik nach Südeuropa (Barcelona, Civitavecchia/Rom) oder direkt nach Nordeuropa (Southampton, Amsterdam). Dauer: 10 bis 16 Nächte, je nach Zwischenstopps auf den Azoren oder Kanaren.
- Europa → Karibik (Herbst): Die Rückroute, oft ab Barcelona oder Southampton nach Miami oder Fort Lauderdale, meist mit einem Zwischenstopp auf Madeira oder den Kanaren.
- Mittelmeer → Nordeuropa und zurück: Kürzere Repositionierung entlang der spanischen und portugiesischen Atlantikküste, oft mit Häfen wie Lissabon oder Gibraltar unterwegs. Dauer meist 7 bis 12 Nächte.
- Asien ↔ Australien/Ozeanien: Seltener beworben, aber ebenfalls klassische Repositionierungssaison im März/April und September/Oktober, meist mit vielen Seetagen durch den Indopazifik.
Viele Seetage – für wen das passt und für wen nicht
Der auffälligste Unterschied zu einer klassischen Kreuzfahrt: Repositionierungsrouten über den Atlantik bestehen oft zur Hälfte oder mehr aus reinen Seetagen ohne Hafen. Sechs, sieben, manchmal sogar zehn Tage am Stück ohne Landgang sind keine Seltenheit. Wer Kreuzfahrten wegen der täglichen neuen Häfen bucht, wird das als Nachteil empfinden. Wer dagegen echte Erholung sucht – lesen, am Pool liegen, das volle Bordprogramm ausschöpfen, ohne morgens um sieben zum Landausflug aufbrechen zu müssen –, findet auf einer Repositionierungsroute genau das. Reedereien reagieren auf die vielen Seetage meist mit einem dichteren Unterhaltungsprogramm: mehr Vorträge, mehr Kochkurse, mehr Themenabende als auf einer vollgepackten Hafenroute.
Was bei der Buchung zu beachten ist
- Einwegflug einplanen: Da Start- und Zielhafen weit auseinanderliegen, braucht es einen One-Way-Flug zur Anreise oder Rückreise – meist deutlich teurer als ein regulärer Hin- und Rückflug. In die Gesamtkalkulation gehört dieser Posten unbedingt hinein, siehe auch unser Ratgeber Was kostet eine Kreuzfahrt wirklich?.
- Reisedokumente rechtzeitig klären: Wer zwischen Kontinenten reist, braucht je nach Route ein gültiges ESTA für die USA, unter Umständen ein Visum für Zwischenstopps und in jedem Fall einen Reisepass mit ausreichender Restgültigkeit – Details dazu liefert unser Ratgeber Reisedokumente für Kreuzfahrten.
- Wetter und Seegang einkalkulieren: Der Nordatlantik im Herbst kann rau werden, die Kanarenroute im Frühjahr ist meist deutlich ruhiger. Wer zu Seekrankheit neigt, findet Tipps in unserem Ratgeber Seekrankheit vorbeugen: Was wirklich hilft, sollte aber auch bei der Kabinenwahl auf mittschiffs gelegene, niedrige Decks achten.
- Rückreise-Logistik nicht vergessen: Endet die Kreuzfahrt in einem fremden Hafen, braucht es einen Plan für Gepäck, Übernachtung und Weiterreise – unser Ratgeber Hotelübernachtung vor der Kreuzfahrt: Wann sinnvoll? gilt sinngemäß auch danach.
- Zwei Klimazonen im Koffer: Wer im Frühjahr von der Karibik nach Nordeuropa reist, startet im T-Shirt-Wetter und kommt im Regenmantel-Wetter an – wie das ohne Übergepäck gelingt, erklärt unser Ratgeber Koffer packen für 2 Klimazonen.
Stornierungs- und Umbuchungsregeln beachten
Weil Repositionierungsrouten oft mit sehr günstigen, aber restriktiveren Tarifen beworben werden, lohnt sich vor der Buchung ein Blick auf die Storno- und Umbuchungsbedingungen der jeweiligen Reederei – diese unterscheiden sich teils erheblich von den Konditionen regulärer Kurzstreckenrouten. Einen Überblick gibt unser Ratgeber Kreuzfahrt stornieren oder umbuchen: Regeln & Fristen der Reedereien.
Repositionierung vs. klassische Kreuzfahrt im Überblick
| Kriterium | Repositionierungskreuzfahrt | Klassische Rundreise |
|---|---|---|
| Preis pro Reisetag | Meist deutlich günstiger | Höher, besonders in der Hauptsaison |
| Start- und Zielhafen | Unterschiedlich (One-Way) | Identisch (Rundreise) |
| Landgänge | Wenige, oft nur alle 2–4 Tage | Meist täglich oder jeden zweiten Tag |
| Seetage | Viele, teils 6–10 am Stück | Wenige, meist 1–3 |
| Anreiseaufwand | Höher (Einwegflug, oft interkontinental) | Geringer (Hin- und Rückflug zum selben Hafen) |
| Bordprogramm | Dichter, mehr Vorträge und Aktivitäten | Stärker auf Landgänge ausgerichtet |
Wann werden Repositionierungskreuzfahrten angeboten?
Die Hauptsaison liegt im April und Mai (Karibik → Europa) sowie im Oktober und November (Europa → Karibik). Wer gezielt danach sucht, findet die Routen bei den meisten Reedereien in der Suchmaske unter Angabe unterschiedlicher Start- und Zielhäfen, oder direkt über spezialisierte Reisebüros, die sich auf Transatlantikpassagen konzentrieren. Wer zeitlich flexibel ist, profitiert zusätzlich davon, dass sich viele dieser Routen mit klassischen Kanaren- oder Mittelmeerabschnitten kombinieren lassen und so eine deutlich längere Reise zu einem attraktiven Gesamtpreis entsteht.
Fazit
Repositionierungskreuzfahrten sind kein Geheimtipp mehr, aber immer noch eine der besten Möglichkeiten, viele Reisetage zu einem niedrigen Preis pro Tag zu bekommen – vorausgesetzt, man kommt mit vielen Seetagen und dem Aufwand einer interkontinentalen One-Way-Reise klar. Wer Erholung ohne Hafenstress sucht und die Logistik von Einwegflug und Reisedokumenten im Griff hat, findet hier eines der lohnendsten Preis-Leistungs-Verhältnisse der ganzen Kreuzfahrtbranche.